In memoriam Ben van Os (1952-2026)
Eind augustus bereikte ons het verdrietige bericht van het overlijden van Ben van Os, bestuurslid van Sovon van 2015 t/m 2023. Ben zat vanaf 2012 in de Ledenraad namens Drenthe, tot hij als vertegenwoordiger van de achterban in het bestuur werd gekozen.
De rol van ledenraadslid paste hem goed, want Ben was zelf al decennia lang fanatiek teller in diverse gebieden in Drenthe (onder andere het Balloërveld en Fochtelooerveen) en had meegedaan aan alle atlasprojecten van Sovon. Als ambtenaar bij de provincie Drenthe was hij bovendien een heel belangrijke schakel in de realisatie van diverse standaardwerken over de avifauna van Drenthe waarbij hij uiteraard ook bijdroeg aan het veldwerk.
Hoewel hij enorm genoot van in het veld zijn kon hij ook veel bevrediging halen uit het bereiken van resultaten binnen het provinciale beleid en in de samenwerking in natuurprojecten met buurlanden. Kenmerkend waren zijn rust en vriendelijkheid, zijn grote kennis van zaken en het zacht maar overtuigend beïnvloeden van de besluitvorming in de richting die hij wilde. Zelden verloor hij zijn geduld, maar hij kon heel slecht tegen gebrek aan integriteit of misleiding.
Binnen het bestuur heeft Ben zich onder andere sterk gemaakt voor het uitbrengen van een boek als resultaat van het laatste atlasproject. Hij was er heel duidelijk over: als blijk van waardering richting de tellers die veel van hun vrije tijd in het atlas-telwerk stopten, moest er gewoon een boek komen. Al was het maar om zo de namen van al die onmisbare vrijwilligers te kunnen publiceren. Dat het boek zo’n overweldigend succes zou worden, had niemand voorspeld; Ben zal de laatste zijn geweest om zichzelf daarvoor op de borst te kloppen, maar hij heeft er ongetwijfeld een heel tevreden gevoel aan overgehouden.
Ben heeft ook het idee ingebracht om de bekendmaking van de Vrijwilliger van het Jaar voortaan plaats te laten vinden bij de vogelwerkgroep die de laureaat had aangedragen. Als het qua reistijd mogelijk was, zorgde hij ervoor dat hij erbij kon zijn. Na een altijd gezellig gezamenlijk etentje gingen we dan samen naar het zaaltje waar de betreffende werkgroep vergaderde en zorgden we ervoor om zo ver mogelijk uit het zicht te blijven totdat het moment was aangebroken om de laureaat in het zonnetje te gaan zetten. Meestal kende Ben de betreffende teller persoonlijk, want hij had een groot netwerk in vogeltellend Nederland. De verrassing bij de laureaat en het altijd warme enthousiasme vanuit de werkgroep zorgden steevast voor een grote glimlach op Bens gezicht; dít was zijn wereld.
Wij zullen ons Ben blijven herinneren als kundig en betrokken bestuurslid, als enthousiast vogelteller en vooral als positief en vriendelijk mens. Wij wensen alle naasten veel sterkte bij dit verlies.
Theo Verstrael (directeur Sovon 2011-2024)
