Waterpiepers - van de bergen naar de klei

Cornelis Fokker

Waterpiepers zijn meesters in het leiden van een verborgen bestaan. Deze wintergast uit de Europese berggebieden weet het te presteren dat veel vogelaars slechts af en toe een roepje of een overvliegend exemplaar waarnemen. Het is niet onwaarschijnlijk dat dit één van de redenen is dat weinig over Waterpiepers bekend is in Nederland, terwijl de soort in de lage delen van het land en in het rivierengebied in verrassend hoge aantallen kan worden waargenomen. Dit was de reden om in 2018 te starten met een (kleurring)onderzoek naar deze soort in een lokale populatie in de Zwijndrechtse Waard (Zuid-Holland). Een onderzoek dat resulteerde in verrassende resultaten over het gebruik van de slaapplaatsen en de samenstelling van de populatie, maar ook het foerageerhabitat. De zoektocht naar antwoorden leidde uiteindelijk door vrijwel heel Zuid-Holland, om het wel en wee van de Waterpiepers te ontrafelen. Want wat heeft deze overwinterende insecteneter eigenlijk in Nederland te zoeken?